首先，反渗透膜是利用反渗透膜选择性地通过溶剂(一般是水)拦截离子物质的性质，以膜两侧的静压差为推动力，克服溶剂的渗透压力，使溶剂通过渗透膜分离液体混合物的膜过程成为可能。反渗透属于以压力差为推力的膜分离技术。因为与自然渗透的方向相反，所以称为反渗透。

 反渗透主要是分离溶液中的离子，在分离过程中不需要加热，没有相变，因此具有能耗小、体积小、操作简单、适应性强、应用范围广等优点。它的主要缺点是设备成本高，膜比较难清洗，清洗后效果不好。

 第二，应用于工业的半透膜组成的渗透机主要是板式、管状、螺旋式和中空纤维式。

 反渗透在水处理中的应用范围越来越大，已经成为水处理技术的重要方法之一，反渗透技术是一种液体分离技术，与传统的污水处理方法相比，效率更高，操作更方便。该技术可以实现污水的回收利用、有用物质回收、废水处理效果等特点。近年来广泛应用于电镀污水、钢铁工业污水、电子工业污水、化工污水、实验室污水等处理。