紫花苜蓿，一种多年生草本植物，寿命可达30年，田间栽培利用年限为7至10年。这种牧草在第二年进入高产期，随着年限增加，产量逐渐下降。但其再生性极强，每年可收割5至6次，亩产鲜草量在2至6吨之间。
紫花苜蓿被誉为“牧草营养之最”，其营养价值在常见牧草中独树一帜。用于饲养家畜，紫花苜蓿比其他植物更为长久。早在以前，新鲜的紫花苜蓿草就是马、羊和奶牛的最佳饲料，能替代奶牛日粮中的部分精料，也能作为粗饲料，有助于乳牛茁壮并产出高质量的牛乳，提高乳脂率，增加牛乳中的维生素含量。紫花苜蓿含有各类型的维生素、矿物质与其他基本营养素。
紫花苜蓿的利用方式：
- 青刈利用：紫花苜蓿在第1次刈割时应选择初花期，蛋白质含量最高的时候。刈割高度一般在30至40厘米，不宜晚过盛花期，以免品质下降。留茬高度一般为5厘米。在早霜来临之前的30天为最后一次刈割，留茬高度要在7至8厘米，以利于越冬。收获后的紫花苜蓿要及时阴干，打捆贮藏，以保持草的质量。
- 青贮或半青贮保存：紫花苜蓿可以作青贮或半青贮保存，营养养分损失较小，适口性好，消化率高，可长期保存，冬季随时取出饲喂。
紫花苜蓿的种植技术：
- 适用环境：紫花苜蓿适宜在中性至微碱性土壤生长，土壤pH值为7至8，年平均气温4℃以上，海拔2700米以下，无霜期100天以上的地区都适合栽培。
- 提前备种：晒种2至3天，打破休眠，清洗提高纯净度，并接种根瘤菌。
- 播种时间：紫花苜蓿可春播、夏播、秋播，最适宜生长温度15至28度。
- 播种方式：撒播、条播、垄播，穴播。
- 整理土地：深翻25至30厘米，施足底肥。
- 播种流程：种子处理好备用，与细沙搅拌后播种，整平土地，水肥充足，清除杂草和石块。撒播均匀，覆土2厘米左右，镇压。7至10天出苗。
- 种植管理：出苗后注意除草，中耕2至3次，防治病虫害，增加氮肥，促进生长。
紫花苜蓿的饲养注意事项：
紫花苜蓿可以和青贮玉米、无芒雀麦等混合青贮。青饲时最好与禾本科牧草混合饲喂。注意不宜过量，防止发生膨胀病。
紫花苜蓿，不仅是牧草的瑰宝，更是饲养家畜的良伴。通过科学的种植和合理的利用，紫花苜蓿将为畜牧业带来丰富的收益。
